The Kidz Outside: moldando um novo futuro para o parque esquecido de St. Johns

Sep 23, 2023

Donovan Scribes é escritor, artista, produtor e criador de Gentrification is WEIRD!, com a missão de pesquisar, elevar e criar espaço negro no Oregon.

Artigos assinados por colaboradores da comunidade não representam necessariamente as opiniões do Metro ou do Metro Council. Saber mais

Comunidade no centro da visão de um parque sem plano

A transformação de um parque pode desencadear uma revolução?

Essa é a questão essencial por trás da jornada em que estivemos nos últimos três anos em nosso esforço para tornar o parque mais central de St. Johns um ponto de orgulho - em vez de um olhar lateral - para o bairro mais ao norte de Portland, do outro lado da ponte.

O Metro ocasionalmente contrata membros da comunidade para escrever sobre tópicos interessantes de sua perspectiva como membro de uma comunidade historicamente marginalizada, como pessoas de cor, imigrantes e refugiados, residentes de baixa renda e pessoas com habilidades variadas. Estas peças destinam-se a fornecer pontos de vista importantes para consideração e não representam necessariamente as opiniões do Metro ou do Metro Council.

A resposta a essa pergunta pareceu retumbante como um "sim" no primeiro The Kidz Outside Festival no verão passado, quando sorrisos na altura dos joelhos dispararam em torno de seus pais ou sobre seus ombros, e vizinhos e membros da comunidade preencheram os 2 acres de espaço verde no George Park.

À medida que as vozes dos rappers J Prodigy e Mat Randol ressoavam pela grande St. Johns, ficou claro que nossa semente de mudança estava começando a alcançar o sol. A revolução estava próxima.

O Kidz Outside Festival recebeu US$ 12.500 para um subsídio de Community Placemaking 2020. Os subsídios de Community Placemaking apoiam esforços comunitários, centrados na equidade, artísticos e culturais que fortalecem as conexões das pessoas umas com as outras e com os lugares de que gostam. Os subsídios são concedidos anualmente e podem variar de $ 5.000 a $ 25.000, com tipicamente 10 a 12 propostas selecionadas para um subsídio.

St. Johns é especial. O bairro de 11 milhas quadradas ladeado pela confluência dos rios Willamette e Columbia é ladeado por uma mistura de casas geminadas, edifícios em ruínas, butiques especializadas e arranha-céus recém-construídos e caros a poucos quarteirões de pequenas aldeias residenciais.

Se você perguntar a muitos ex-alunos de North Portland de onde eles são, é mais provável que eles digam "St. Johns" em vez de Rose City. Não é à toa, dada a história do bairro.

Anexada a Portland em 1915, a pequena cidade tinha sua própria prefeitura, correios e transporte público. Uma cidade operária impulsionada por uma indústria madeireira em expansão, ela personificava um senso de coragem.

Pode-se dizer o mesmo sobre a atual St. John's. Apesar da crescente gentrificação, ainda há um sentimento de orgulho no ar do lado norte.

Embora a demografia racial em St. Johns tenha mudado significativamente na última década, é de longe um dos bairros mais diversos do estado, com 20% de seus residentes se identificando como latinos, 6% negros, 4% asiáticos e 1,5% nativos americanos. .

St. Johns também enfrenta muitos desafios. Quase um quarto dos residentes vive na pobreza. A Roosevelt High School já foi considerada a escola mais pobre do estado, com quase 70% de seus alunos qualificados para almoço gratuito e reduzido.

Os booms de preços que varreram Portland desde os anos 2000 começaram mais recentemente a restringir as pessoas em St. Johns. De acordo com Zumper, o aluguel médio de um apartamento de um quarto em 2015 era de cerca de US$ 900. Hoje, o aluguel médio estimado é de US$ 1.375.

St. Johns, simplesmente, está mudando.

The Kidz Outside é mais do que um festival, é um movimento para construir a comunidade de St. Johns e seu esquecido George Park, que fica a uma curta distância de quatro escolas do bairro: James John Elementary, Sitton Elementary, George Middle School e Roosevelt Ensino médio.

Para Randol, ser a atração principal do evento inicial do festival foi um momento de círculo completo. Ele estudou em três dessas escolas. Ele cresceu do outro lado da rua daquele parque.